虽然美国已经关闭了不少钻井设备，但是对美国的石油产量似乎没有太大影响

据美国能源情报署(EIA)发布的数据显示，自去年10月美国页岩油钻井机达到1157台的顶峰以来，各大石油公司已经在五大页岩油田关停了151台钻机，但若要美国的石油产量停止增长，他们还需要再关停200台。虽然美国的石油钻井机数量已经创下了2013年来的最低水平，但是今年3月，美国石油产量仍将创下日产547万桶的历史纪录。

石油业投资的大幅削减引发市场猜测美国石油产量增长的步伐将放缓，并且使去年以来导致油价大幅下跌的全球石油供过于求的局面有所缓解。自1月28日创下每桶44.45美元的六年新低以来，油价迄今已经反弹了19%。但随着开采技术的进步以及将开发重点集中在最丰饶的产区，就可靠性来说，钻井机数量这个曾经受关注的钻井活动晴雨表对未来原油产量的指导意义也有所下降。

“美国石油产量的走势是今年油市走向的最大变数，因此任何显示这台巨大引擎增势放缓的迹象都会受到人们的密切关注，”总部位于科罗拉多州恩格尔伍德市的咨询公司IHS Inc.驻华盛顿的副总裁吉姆•伯克哈德(Jim Burkhard)表示，“但这其中或许会有一些虚假的征兆，而我们眼前所目睹的或许就是其中之一。”

据美国能源情报署在巴肯(Bakken)、鹰滩(Eagle Ford)、奈厄布拉勒(Niobrara)、二叠纪盆地(Permian)和尤蒂卡(Utica) 几大主要页岩油产区采集的生产数据显示，石油公司从深埋地下的岩层中开采原油的技术已经越来越先进。

“红桃皇后效应”

技术的进步有助于遏制现有油井的自然枯竭。页岩油井的递减率在开采之初下降地非常快，后来则会逐渐减缓，直至枯竭，业界把这种现象称作“红桃皇后效应”，它源自刘易斯•卡罗尔(Lewis Carroll)所著的《爱丽丝镜中奇遇记》一书；书中的红桃皇后告诉爱丽丝说：“你必须全力奔跑才能留在同一位置。”

随着石油公司削减开支，效率较低的设备最先被闲置，而最先进的设备则被运至最具潜力的油田，从而使得单位钻井的页岩油产量得以提高。而随着现有的油井趋于老化，它们的递减率，也就是“红桃皇后效应”也随之放缓。

能源情报署的数据显示，今年一月，北达科他州巴肯油田每台钻机的平均日产量为551桶，是三年前的两倍还多；位于德克萨斯州南部的鹰滩油田也是同样的情况；二叠纪盆地油田每台钻机的生产效率提高了84%，而在科罗拉多州东北部的奈厄布拉勒油田，这一效率甚至提高了两倍不止。

巴肯油田技术改进

纽约商交所3月份交割的西德克萨斯中质油最新报每桶52.78美元。

巴肯油田的情况凸显了美国原油生产商是如何在减少设备使用得情况下增加产量的。能源情报署2月9日发布的报告显示，截止1月份，巴肯油田的钻机数量已降至161台，较2014年9月巅峰时期的194台减少了33台，但每台钻井机的产油量却增加了8.9%。能源情报署预测，3月份该地区原油日产量将达到创纪录的132万桶。

高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)分析师达密恩•考瓦林(Damien Courvalin)在2月10日发布的研究报告中写道：“美国钻井机的数量减少并不能真正说明美国石油产量的前景。”

产量持续增长

过去三年里，美国原油日产量以每年一百万桶递增，导致全球范围产油过剩。2014年下半年，沙特阿拉伯为首的石油输出国组织(OPEC)为保护市场份额不被美国占领而开始降价，导致油价下跌49%。低油价迫使美国最大的几家页岩油生产商，如美国大陆资源公司(Continental Resources Inc.)、先锋自然资源公司(Pioneer Natural Resources Co)和德文能源公司(Devon Energy Corp.)等纷纷减产。

即便如此，据能源情报署2月9日发布的报告显示，五大页岩油产区今年前三个月的原油日产量仍将增加28.989万桶，比2014年同期的增长量还高出3.4%。

能源情报署还表示，位于西德克萨塞的二叠纪盆地油田去年贡献了全美石油产量增幅的37%，而截止3月底该油田的产量还将增长3.7%，而这还是该油田在去年11月钻机数量达到顶峰后撤下75台钻机后的结果。

休斯顿文德利希证券公司(Wunderlich Securities Inc)的分析师杰森•万格勒(Jason Wangler)则表示：“页岩油田是美国石油增量的主要来源，因此减产也必须从那里开刀。”

继续关停钻机

据能源情报署1月发布的信息显示，按照每台油井目前的产量和该局预测的老油井递减率计算，要使产量停止增长，二叠纪盆地油田需要再关停144台钻井，而巴肯油田、鹰滩油田、奈厄布拉勒油田及尤蒂卡油田也分别要再关停21台、27台、7台和16台钻机。

这还是在钻井效率没有提高的前提下。如果天然气开采鼎盛时期的经验有所昭示，效率的提高将会对产量有着巨大的影响。在美国东北部的马塞勒斯页岩气产区(Marcellus Shale)，钻井机数量在2012年达到144台的顶峰；三年后，钻机数量降至98台，但该气田的天然气产量还是增长了一倍以上。

“我们的产油量至少在未来几个月里还会有所提高，”万格勒说，“钻井机的数量也会进一步减少。”

渣打银行(Standard Chartered Plc.)驻伦敦的大宗商品研究负责人保罗•霍斯奈尔(Paul Horsnell)表示，如果从1月底开始关停更多钻井，将意味着巴肯、鹰滩和奈厄布拉勒油田的产量将从4月份开始出现下滑，二叠纪盆地的产量增速也将显著放缓。

“所以，假如沙特人的目标是让美国页岩油产量下降，并让人们知道，油价低于70美元一桶对石油业来说并没有什么好果子吃，那么他们的目标在4月份有可能实现。”

-- 彭博社商业周刊中文版（2015-02-25）