3月23日，招商轮船10艘40万吨VLOC项目宣告启动。在简朴而热烈的签约仪式上，招商局能源运输股份有限公司（招商轮船）分别与上海外高桥造船有限公司、青岛北海船舶重工有限责任公司和招商局重工（江苏）有限公司签署建造合同。这型40万吨超大型矿砂船（VLOC）由中国船舶工业集团公司旗下的上海船舶研究设计院设计，外高桥造船公司承建其中的4艘。中船集团董事长董强、副总经理南大庆，中国船舶重工集团公司总经理孙波和招商局集团副总经理苏新刚共同见证签约。

南大庆在致辞中表示，招商局集团作为我国历史上最悠久的航运企业，是中船集团最重要的战略合作伙伴之一。中船集团是国内最大、国际一流的造船集团，集中了国内船舶设计、建造以及配套生产的骨干力量，为国内外航运领域提供了大量技术先进、质量一流的船舶产品。外高桥造船是国内领先的造船企业，拥有丰富的船舶设计、建造经验以及世界最大的大型节能船交付记录，深得船东信赖。4艘40万吨VLOC建造合同的签署，充分体现了招商局集团对中船集团的宝贵支持与信赖，是双方战略合作的又一里程碑。随着国家“一带一路”战略的实施与推进，希望两大央企能进一步加强全方位合作，坚持以“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念为指引，共同践行国家战略，充分发挥央企间的协同效应，全力打造双方合作共赢的价值链，为保障国家能源运输安全、推进航运业与造船业和谐共荣作出应有的贡献。

苏新刚在致辞中说，中船集团近年来紧紧围绕国家发展海洋经济、建设海洋强国和强大国防的战略部署，推进改革发展，在海洋装备研发、设计、制造领域拥有雄厚的实力。中船集团旗下的外高桥造船作为目前中国设施先进、实力领先的造船企业，在推进建立现代造船模式中走出了一条锐意进取的跨越式发展之路。这为双方在VLOC建造上合作成功奠定了良好基础。

据悉，此次签约的第二代40万吨VLOC是目前世界上最大的运输船舶，以良好的经济性和环保性备受国内外船东关注。与上一代VLOC相比，其日油耗降低20吨，船舶能效设计指数（EEDI）低于目前国际标准的20%，在采用高效的装卸货系统后，最大装卸货速度是常规船的两倍。该船实现了超高安全设计，采用最新应力监控系统，随时对船体安全进行预报预警，满足船舶在25年一遇风浪中的动力响应要求。此外，该船具备LNG ready的技术特性，在船舶设计规划初期预留了改装为LNG动力船的方案。

董强出席招商轮船10艘40万吨VLOC签字仪式；该型船由上海船院设计，外高桥造船承建其中的4艘。